《夢安居》

日本於1937年製造了「七七蘆溝橋事變」，中日戰爭全面爆發。1938 年廣州淪陷後，香港亦失守，被日軍佔領；直至1945年日本被原子彈轟炸，宣布無條件投降，才結束八年的侵華暴行。中國人民在「八年抗戰」中死傷人數高達數千萬。

相片來源：香港房屋協會

香港經歷了三年零八個月的黑暗歲月，經濟千瘡百孔、民不聊生，再加上廣東省大量難民湧入，住屋嚴重不足。很多人無家可歸，被迫露宿街頭甚至野外，慘不忍睹。

1948年4月17日，當時的聖公會何明華會督，聯同多位社會賢達，包括關祖堯爵士、張家維先生、陳乙明先生等成立了香港房屋協會，以一個非牟利的民間組織，協助基層市民解決住屋的問題；直至現在房協也是以這個宗旨服務香港。

房協在1952年開始獲香港政府以低於市價批出土地，興建大型屋邨供低收入人士入住。全港首個廉租屋邨，是房協於1952年落成的深水埗「上李屋」（現已重建為「樂年花園」），亦是首個設有獨立廚房和廁所的屋邨。

很多房協屋邨都以創會委員的名字來命名，以紀念他們的貢獻，包括筲箕灣「明華大廈」、葵涌「祖堯邨」、紅磡「家維邨」、沙田「乙明邨」等。現時房協轄下共有20個出租屋邨約32,600個單位，住戶人數約86,000人。

香港建造學院院長黃君華博士與家人在1962年搬入明華大廈，是第一批入住的居民。回想童年往事，院長最深刻是當年家中沒有冷氣，每到夏天晚上，他和左鄰右里齊齊搬帆布床到樓梯大堂睡覺的日子。中學時入選籃球隊的院長又提到設在走廊盡頭的曬衣房，在他和鄰居的創意下變成「籃球場」。把籃球射過掛「衣裳竹」的欄杆，練習百步穿楊的技術。希望在他的帶領下，建造學院可以創出輝煌成績。

相片來源：香港房屋協會

房協於90年代開始推行「夾心階層住屋計劃」，包括青衣「宏福花園」、鴨脷洲「悅海華庭」等；又在1999年開展「長者安居樂」住屋計劃，分別有將軍澳的「樂頤居」及牛頭角的「彩頤居」。2002年起參與市區重建項目，如深水埗的「喜雅」等「大四喜」系列屋苑。

房協的委員來自各行各業，有銀行家、會計師、社工、律師、醫生等，亦有很多是房地產發展、建築和物業管理的專家。大家都是以義工形式，與房協管理團隊同心協力解決香港重中之重的老問題 ── 房屋。

我於2005年成為房協監事會委員，開始參與房協的工作。在2008年加入執行委員會，我們成立了一個建築小組，協助檢視各個發展項目的設計、用料等等；在施工期間定期到工地視察進度和品質，相信現時居住於北角丹拿山長者屋苑「雋悅」的老人家、筲箕灣「樂融軒」、深水埗「喜」字系列屋苑的住戶應該感到滿意。其實眾多設計中，我最喜歡的間格是在天水圍濕地公園旁發展的低密度長者屋苑，但可惜因為要保護雀鳥免受騷擾，政府部門對建築過程有嚴格的要求，以致建築成本增加，破碎了我與雀鳥共眠的長者安居夢。