《不再同流合污》

十六年前，香港爆发「沙士」疫症，夺去299条宝贵生命，包括八名英勇救人而殉职的医护人员，很多香港人至今仍犹有余悸。1894年英军占领香港不久，也曾发生过严重的疫症灾难。当时衞生环境恶劣，鼠疫在外地传入后，一发不可收拾，导致超过2,500人死亡，祸延整整三十年。

香港开埠早年，雨水和污水是共同排放，利用雨水冲走污物，直接排到海港，实行「同流合污」。鼠疫过后，殖民地政府痛定思痛，决心改善香港的衞生环境，采纳了专家的意见 ── 「雨污分流」，敷设独立的雨水和污水排放系统，奠定了香港渠务发展的基础。

六十年代到海滩游泳，水清见底，但到七十年代已经差了很多，当时大部分污水及废水，只是经过简单处理，甚至未经处理便直接排入大海，导致香港水质明显下降。红潮来袭，泳滩被迫关闭，渔业备受影响；广受欢迎的渡海泳，也因为水质问题，被迫于1979年开始停办。

「净化海港计划」复盖维港两岸超过五百万人口相片来源：渠务署

渠务署在1989年正式成立，集中资源提升本港污水处理及防洪水平，不停与人口增长和气候变化作时间的竞赛。成立不久便启动了一项举世瞩目的世纪基建工程 ── 「净化海港计划」，兴建了一个复盖维港两岸十个区域的极深层隧道网络，收集香港各区的污水并输送到昂船洲污水处理厂进行处理，再经过1.7公里长和90米深的隧道排放到维港以外，是亚洲最长的极深层污水隧道系统，总长达44.6公里，差不多等如港珠澳大桥，最深的一段更达163米，与中环怡和大厦的高度相约。

「净化海港计划」屡获本地及国际殊荣，于2018年更获英国土木工程师学会年度大奖Edmund Hambly 奖章及第十五届中国土木工程詹天佑奖的「市政工程组别」奖项。刚退休的渠务署署长唐嘉鸿说，最大的欣慰是全部工程完成后，维港水质大为改善。2017年的渡海泳可以回归昔日从尖沙咀至湾仔的泳道，看到近3,000名泳手带着灿烂的笑容在维港畅泳。

前发展局常任秘书长韩志强，也曾经参与这一项世纪工程。最让他眉飞色舞的回忆是带领团队，运用他工程师和大律师的智慧，击退无理索偿并劈炮离场的外国承建商。

2017年渡海泳回归昔日从尖沙咀至湾仔的泳道相片来源：渠务署

2017年及2018年香港分别受超级台风天鸽及山竹吹袭，对香港没有造成重大的破坏，渠务署也居功不少。

过往每逢暴雨，低洼地区便水浸成灾，新界东北地区尤其严重。渠务署在过去三十年以「上游截流、中游蓄洪、下游疏浚」的防洪策略，做了大量的防洪工作。在荃湾、荔枝角及港岛西的半山兴建雨水截流隧道，收集雨水并透过隧道直接排放出海；「中游蓄洪」是分别在大坑东、上环、跑马地和观塘兴建大型地下蓄洪池，在暴雨期间储起上游集水区的雨水，待暴雨过后才把暂存的雨水排至下游；而「下游疏浚」是于下游建造排水渠及箱形暗渠，改善下游集水区的防洪力量。